Uno dei problemi maggiori presenti nel Litorale Nord di Bahia è stato, fin dagli inizi degli anni Settanta, la presenza del latifondo: la concentrazione di grandi proprietà terriere nelle mani di pochi proprietari. L’insediamento sul territorio di alcune imprese multinazionali della cellulosa che hanno introdotto la coltivazione estensiva di pini ed eucalipti, sostituendo la vegetazione nativa (Foresta Atlantica e Foresta di “Restinga”), ha ancor di più accentuato il processo di disintegrazione dell’economia di sussistenza che caratterizzava l’intera zona, provocando un considerevole aumento di invasioni e occupazioni delle terre da parte di numerose famiglie di piccoli agricoltori, esasperati dalle difficili condizioni di sopravvivenza.

La presenza agricola nell’area è ancora forte e diversificata, costituita in larga maggioranza da piccolissimi proprietari (proprietà con estensione da 1 a massimo 10 ettari), giovani braccianti e centinaia di famiglie di assentados, ossia di famiglie contadine che hanno ottenuto in possesso dal Governo locale piccoli appezzamenti di terreno. I terreni sono stati espropriati dall’INCRA – Istituto Nazionale per la Colonizzazione e Riforma Agraria – secondo i criteri stabiliti dalla legge di Riforma Agraria (legge n. 9415 del 1996), e sono in attesa di attribuzione del titolo di proprietà da parte delle autorità preposte.

A causa dell’arretrato sistema agricolo locale (bassissima conoscenza e preparazione tecnica, arretrato uso di tecniche e tecnologie, mancata conoscenza del mercato), la produzione non riesce a superare l’ambito della zona, il che si traduce in un bassissimo reddito per le famiglie che vivono in ambiente rurale, molte delle quali ai limiti della sopravvivenza alimentare, e in un alto numero di persone costrette ad emigrare.

C’è poi da sottolineare che in seguito ai processi di disgregazione del nucleo familiare, in molti casi è la donna a rivestire il ruolo di capo-famiglia, con un ruolo importantissimo non solo come risorsa all’interno delle mura domestiche ma anche di prezioso sostegno alle attività produttive. Così, oltre la metà dei beneficiari del progetto "Realizzazione di un Centro Servizi nel Litorale Nord di Bahia a sostegno dell'agricoltura familiare di tipo organico, associata all’allevamento del pesce di acqua dolce", è di genere femminile. Tra le attività complementari all’agricoltura affrontate dall'iniziativa ci sono anche la pesca di acqua dolce (pescicultura) e l’allevamento di molluschi.